1. 冷却作用：水的比热容大、汽化热高、导热性好。当水与燃烧物接触或流经燃烧区时，使燃烧区温度大大降低，以致使燃烧中止。
2. 窒息作用：水的汽化将在燃烧区产生大量水蒸气占据燃烧区，可阻止新鲜空气进入燃烧区，降低燃烧区氧的浓度，导致燃烧强度减弱直至中止。
3. 稀释作用：水可以溶解水溶性甲、乙、丙类液体，由于可燃物浓度降低而导致可燃蒸气量的减少，使燃烧减弱。当可燃液体的浓度降到可燃浓度以下时，燃烧即中止。
4. 分离作用：经灭火器具（尤其是直流水枪）喷射形成的水流有很大的冲击力，水流遇到燃烧物时，将使火焰产生分离。
5. 乳化作用：非水溶性可燃液体的初起火灾，在未形成热波之前，以较强的水雾射流或滴状射流灭火，可在液体表面形成“油包水”型乳液，水的乳化作用可使液体表面受到冷却，使可燃蒸气产生的速率降低，致使燃烧中止。