小的时候长在很深很深的草中，埋没看不出来，到现在才发现已经比那些野草(蓬蒿)高出了许多那些人当时不识得可以高耸入云的树木，直到它高耸入云，人们才说它高。这首小诗借松写人，托物讽喻，寓意深长。诗人观察敏锐，体验深切，诗中对小松的描写，精炼传神;描写和议论，诗情和哲理，幽默和严肃，在《小松》这首诗中得到有机的统一，字里行间，充满理趣，耐人寻味。
杜荀鹤出身寒微，虽然年青时就才华毕露，但由于"帝里无相识"(《辞九江李郎中入关》)，以至屡试不中，报国无门，一生潦倒。就如埋没深草里的"小松"，诗人由此创作此诗来抒发自己的愤懑之情。