现代物流有如下三个基本特征：物流一体化、物流、信息流、资金流、商流的协调运作、现代物流的五化。即规模化、共同化、短路化、自动化和信息化。
第一个特征就是物流一体化。物流一体化是指，从整体上对物流运作的各个环节进行设计，以求取得整体上的最优。物流一体化应包括从信息采集到订单到采购到加工到储存到配送到结算直到分析的一条龙运作，每一环节都缺一不可。还有另一种说法认为所谓物流一体化就是以物流系统为核心的由生产企业、经由物流企业、销售企业、直到消费者供应链的整体化和系统化。它是指物流业发展的高级和成熟的阶段。物流业高度发达，物流系统完善，物流业成为社会生产链条的领导者和协调者，能够为社会提供全方位的物流服务。
第二个特征就是物流、信息流、资金流、商流的协调运作。物流运作环节众多，涉及到企业的方方面面，不协调好就会出现各部门的脱节，小则影响企业物流活动的效率，进而影响企业的经济效益；大则可能让物流运作失败，让企业蒙受巨大的损失。要搞好四流合一的协调运作，就必须应该现代化的工具，运用科学的管理和调度，让企业在高效稳定中运行发展。
第三个特征就是现代物流的五化。即规模化、共同化、短路化、自动化和信息化。