据悉，在《红楼梦》中，林黛玉的前世是西方灵河岸上三生石畔的绛珠仙草，而贾宝玉则是赤霞宫神瑛侍者。赤霞宫神瑛侍者因为天天以甘露灌溉绛珠仙草，时间久了，使得绛珠仙草幻化成人形，成了一位女子。
修炼成人形的绛珠仙草，每日以蜜青果为食，海水为汤得以生存，但是因为灌溉之恩无以能报，久而久之便郁结于心。后来适逢神瑛侍者要下凡历劫，绛珠仙草便请求警幻仙子允许她去报答灌溉恩情，并称自己将用一生的眼泪还于他。
这对冤家在投胎之后，一个成了荣国府贾政之子贾宝玉，一个则是林如海之妻贾政胞妹所生林黛玉，小说中，宝玉在看见黛玉的第一眼便说：“这个妹妹我曾见过的。”被贾母反驳之后，又说“虽没见过，却看着面善，心里倒像是远别重逢的一般。”
贾宝玉和林黛玉在贾府相识，之后相知、相恋，在经历了人世间的七情六欲的苦难之后，人情世故最终香消玉殒，贾宝玉则看破红尘选择了出家。