先是在文言文中的意思

是，在文言文中可作代词“这”。

先，作副词时指事情、行为发生在前。

先是：比这再早的时候。

相当于“是先”，在这之前。

在文言文中，往往追述、倒叙要用到“先是”。

当说完眼下的情况以后，反过来交代以前的原因时，就会说“先是”，跟现在写文章时说“此前”一个意思。