核桃发苦有这三种原因：
1. 核桃仁外皮发苦
包裹核桃仁的外皮是具有苦涩味的，因为营养价值高一般都会直接吃掉，所以感觉到发苦，这种是可以吃的。
2. 核桃仁霉变发苦
如果核桃出现发霉腐烂的现象，霉变后可能产生毒素，这也会导致核桃仁发苦。所以，如果核桃仁不是白色或有点发黄，吃起来有点辣的感觉，就说明核桃变质了，就不能再吃了。
3. 核桃仁酸败发苦
核桃仁中不饱和脂肪含量高，若保存时间长或保存方式不当核桃仁很容易发生油脂酸败，可能会产生苦味物质。
核桃苦是否能吃要分情况：
如果只是核桃仁咖啡色外皮发苦，这样的核桃可以吃。这层外皮还有舒经活络的作用，不用去皮直接吃反而对身体好。
但是，如果是发霉的核桃最好不能吃，若是黄曲霉毒素感染，长期大量吃可能有致癌的风险；核桃仁的产生哈喇味后最好不吃，不仅味道差，酸败油脂产生的自由基可能会损伤身体器官，有的可能出现急性中毒的情况。