鳍是鱼在水中的运动器官，鱼的游泳是靠身体的尾部的摆动和各种鳍的协调作用而实现。鱼的身体长有胸鳍、背鳍、臀鳍、腹鳍和尾鳍。背鳍对鱼体平衡起着关键作用；腹鳍起平衡作用；尾鳍可以决定运动方向，又能同尾部一起产生前进的推动力；臀鳍有协调其它各鳍，起平衡作用；胸鳍起平衡的作用。
鳍在运动中的作用分析：利用鳍的摆动而产生运动的鱼类，其动力也源于肌肉，只不过仅限于鳍基的局部肌肉而已。尾的扭曲和伸直使鱼体产生前进运动，尾鳍还有平衡转向的作用。很多鱼都有发达的胸鳍和腹鳍，但主要用于稳定身体和控制方向，避免滚翻和前后颠簸，很少用于高速运动当缓慢游动时，胸鳍起着船浆的拨水作用，高速行进时，胸鳍紧贴鱼体，举起则可减速和制动。当胸鳍一侧紧贴鱼体，一侧举起，则鱼体朝举起的一侧拐弯。象鳐类和魟类，胸鳍已和躯体合成体盘，当胸鳍上下搧动或波浪形的运动可使身体前进。背鳍和臀鳍一般也主要起平衡作用，但在一些长形的鱼类，如带鱼的背鳍、电鳗的臀鳍都很长，当急速前进时，它们和躯体的波动一致，推动鱼体；缓进时，则靠单独波动来推动鱼体，特殊的箱鲀因身体被包进一个骨甲箱里，已不可能靠体躯的屈曲动作来推动身体，只能靠露在骨甲箱外的鳍来完成了。