绿色建筑的原则是节约能源、节约资源、回归自然。
1. 节约能源：充分利用太阳能，采用节能的建筑结构，适应当地的气候条件，减少取暖和空调的使用。
2. 节约资源：在建筑的设计、建造、材料选择上，资源合理使用和处置，力求使资源可再生利用。
3. 回归自然：绿色建筑外部要与周边环境相融合，和谐一致、动静互补，做到保护自然生态环境。
20世纪60年代，美国建筑师保罗·索勒瑞提出了生态建筑的新理念。
1969 年，美国建筑师伊安·麦克哈格著《设计结合自然》一书，标志着生态建筑学的正式诞生。
20世纪70年代，石油危机使得太阳能、地热、风能等各种建筑节能技术应运而生，节能建筑成为建筑发展的先导。
1980年，世界自然保护组织首次提出“可持续发展”的口号，同时节能建筑体系逐渐完善，并在德、英、法、 加拿大等发达国家广泛应用。
1987年，联合国环境署发表《我们共同的未来》报告，确立了可持续发展的思想。
1990年世界首个绿色建筑标准在英国发布。
1992年 “联合国环境与发展大会” 使可持续发展思想得到推广，绿色建筑逐渐成为发展方向。