吕尚和姜尚是一个人，人们习惯上称他“姜子牙”。他原姓姜，其先祖曾做四岳之官，辅佐夏禹治理水土有大功。舜、禹时被封在吕地(今河南南阳西)，以其封地之名为姓，所以又叫作吕尚。
姜子牙（约前1156年—约前1017年），他辅佐西周王克商。西周初年，被周文王封为“太师”（武官名），被尊为“师尚父”。姜子牙是齐国的缔造者，周文王倾商，武王克纣的首席谋主、最高军事统帅与西周的开国元勋，齐文化的创始人，亦是中国古代的一位影响久远的杰出的韬略家、军事家与政治家。历代典籍都公认他的历史地位，儒、法、兵、纵横诸家皆追他为本家人物，被尊为“百家宗师”。