电影《为奴十二年》讲述了一个被两个白人欺骗贩卖出去的黑人，在面对着当时对黑人奴隶压抑的情况下，奋力拼搏最后终于重新恢复自由身的故事。它的结局在电影之后已经表示出来，主角所罗门的所有付出都得到回报，他终于等到纽约州州长的营救。周长在询问他以前住在纽约州发生的故事，肯定所罗门的身份并且解救了他。而最后所罗门和帕特茜拥抱之后就彻底离开这个地方，在被骗成为奴隶的十二年后，他终于回到自己家里。
这部电影实际上是根据所罗门·诺瑟普所著的同名小说改编而成，讲述了在南北战争之后，黑人奴隶残忍被压迫的凄惨现状。男主角所罗门·诺瑟普实际上是一个生活在纽约州的普通黑人，是一个木匠以及小提琴手，本来和妻子子女幸福美满的生活着，结果却被两个白人欺骗，最后成了黑奴。
被特奥菲卢斯·弗里曼卖给了种植园主福特先生，在种植园的生活中所罗门实际上是备受地主信任的，因为他在水渠运输的表现非常出色，福特先生甚至还送了所罗门一把小提琴。但就正因为如此，木匠约翰·提毕兹非常嫉妒他，所以怀恨在心，最后甚至是勾结了他的朋友们对所罗门私自用刑，虽然最后被福特先生救了下来，但他还是被卖给了埃德蒙·艾普斯先生。
在艾普斯先生这里，所罗门遇见了因为被艾普斯侵犯，被艾普斯太太针对所以欲自寻短见的帕特茜，帕特茜希望能得到所罗门的帮助，不过他拒绝了。所罗门最终在木匠巴斯的帮助下，成功把信交给他在纽约州的朋友，最后朋友带着州长来拯救他。