南戏的艺术特点有以下几种：
南戏熔歌唱、舞蹈、念白、科范于一炉，表演一个完整的故事。故事情节比较曲折，剧本一般都是长篇，数倍于杂剧。
南戏根据剧情的需要可长可短，具有较大的灵活性。
南戏运用南方曲调，韵律、宫调均无严格规定，不受宫调限制，且可随时换韵。
乐器以鼓板为主，南曲细腻委婉的特点使南戏更适于演唱情意缠绵、脂粉气较重的故事。
采用五声音阶，逐渐形成了不同的南曲声腔。
各种上场的角色需要均可演唱唱，创造了独唱、对唱、轮唱、合唱等演唱形式。
演唱方式比杂剧一人主唱的形式要合理得多，更有利于表达复杂的故事内容和人物性格。
南戏不仅使用南曲，南北合套的形式。
南北合套的运用，丰富了南戏的音乐，对其南北合流具有重大的影响。