“香菱”改名为“秋菱”，意味着人生命运发生重大的转变，暗喻主人公的命运之悲。香菱原名为英莲，自小被拐卖，一直过着打怕了的生活，发齿初齐，却又是薄命女偏逢薄命郎，被呆霸王薛藩霸占为妾，由宝钗为其改名香菱，又由夏金桂改名为秋菱。在英莲这里，名字与命运具有极大的关联性甚至因果性。
在《红楼梦》第八十回，金桂为香菱改名秋菱。夏金桂为什么为香菱改名字？原因在于，在进入薛家的时序上，香菱先于自己。在两种花盛开的自然时序上，“香菱”先于“金桂”。花名与人名联系在一起，其隐喻意义同样是“香菱”贵于“金桂”，自然时序也是社会秩序问题。菱花吐香盛开应在夏季，丹桂飘香必在金秋，可经金桂一改，“香菱”变为“秋菱”，这意味着，菱花已经不是夏天意义上的，而是秋天意义上的，取其“凋零”之意。这样，夏金桂把“香菱”改作“秋菱”，不但把香菱名字隐喻的自然和社会之序的内涵问题解决了，还让“秋菱”远卑于正值盛开、生恰逢时的金桂。除此之外，夏金桂借为香菱改名压制宝钗，因为香菱的名字是宝钗给取的。