丁烷是无色气体，有轻微的不愉快气味。不溶于水，易溶醇、氯仿。易燃易爆。2008年国家卫生部批准使用的食品工业用加工助剂。可用作溶剂、制冷剂和有机合成原料。油田气、湿天然气和裂化气中都含有正丁烷，经分离而得。
丁烷易燃，与空气混合能形成爆炸性混合物，遇热源和明火有燃烧爆炸的危险。与氧化剂接触猛烈反应。气体比空气重，能在较低处扩散到相当远的地方，遇火源会着火回燃。
正丁烷除直接用作燃料外，还用作溶剂、制冷剂和有机合成原料。与丙烷混合作为液化石油气大量用于家庭取暖、炊事和工业加热。此外，它大量用作有机合成原料。如经脱氢可制丁烯和丁二烯。
高浓度的丁烷具有窒息和麻醉作用，急性中毒后会头晕、头痛、嗜睡，严重可昏迷。它应储存于阴凉、通风的库房。远离火种、热源。库温不超过30摄氏度，相对湿度不超过百分之八十。应与氧化剂、卤素分开存放，切忌混储。采用防爆型照明、通风设施。