第一部分（第1至第3段），写屈原由见“任”而见“疏”。这部分可分为三个层次。
1. （第1段），写屈原的身份、才识。
2. （第2段），写上官大夫嫉贤进谗和怀王信谗，屈原被怀王疏远。
3. （第3段），写屈原创作《离骚》的缘由以及对《离骚》的高度评价。
第二部分（第4至第10段），写屈原由见“黜”而见“迁”。这部分可分为两个层次。
1. （第4至第7段），写屈原被怀王罢黜后，怀王三次被秦所骗，最终客死于秦，突出屈原的个人遭遇与楚国命运息息相关。
2. （第8至第10段），写顷襄王昏愦，屈原见“迁”。
第三部分（第11段），写屈原自沉汨罗的经过。
第四部分（末段），写屈原死后的影响。