如果水泵出现损坏，首先会影响发动机的怠速，水泵损坏后发动机怠速时转速是不稳定的。水泵损坏后还可能会导致冷却液泄漏。水泵损坏后，运转噪音会增大，打开发动机盖后仔细听能听到噪音。
现在的汽车发动机都是水冷的，水冷发动机需要依靠冷却液在发动机内不断循环进行散热。冷却液在发动机内循环就需要水泵。
冷却液在发动机内循环后，需要进入散热水箱散热，然后再回到发动机水道内。
如果水泵出现问题，可能会导致冷却液温度异常升高。发动机都有一个膨胀水箱，启动发动机到达正常工作温度后，踩下油门踏板，如果膨胀水箱内的水流动并出现旋涡，证明水泵没有损坏。如果踩下油门踏板后，膨胀水箱内的水没有什么反应，那就是水泵出现故障了。
平时在用车时，要注意更换冷却液，长时间不换冷却液会损伤水泵。一般的家用车需要每隔两年更换一次冷却液。在缺少冷却液时，千万不要用自来水代替。自来水中含有矿物质，遇热后会生成水垢，这样可能会堵塞发动机水道。