虾爱吃浮游生物、酒糟等发酵饲料，而后是水生昆虫、植物碎片、有机碎屑、水生动物的尸体等。成虾对各种养鱼饵料，米糠、生麸、豆饼、蚌肉、螺肉和鱼肉均可食用，在饲料不足时，还会自相残食。对光照具负趋光性，白天多潜伏在阴暗处，夜间出来摄食和活动。
虾是甲壳亚门十足目游泳亚目动物，有近2000个品种，大都生活在江湖中。都有胡须钩鼻，背弓呈节状，尾部有硬鳞脚多善于跳跃。许多种为重要食物。大小从数米到几毫米，平均4～8厘米。体型大者称为大虾。藉腹部和尾的弯曲可迅速倒游。吃微小生物，有的吃腐肉。雌虾可产卵1500～14000粒，附在游泳肢上。