四川大学由原四川大学、原成都科技大学、原华西医科大学三所全国重点大学经过两次合并而成。原四川大学起始于1896年四川总督鹿传霖奉光绪特旨创办的四川中西学堂，是西南地区最早的近代高等学校；原成都科技大学是新中国院系调整时组建的第一批多科型工科院校；原华西医科大学源于1910年由西方基督教会组织在成都创办的华西协合大学，是西南地区最早的西式大学和国内最早培养研究生的大学之一。1994年，原四川大学和原成都科技大学合并为四川联合大学，1998年更名为四川大学，2000年四川大学与原华西医科大学合并，组建了新的四川大学。
四川大学简称川大，由中华人民共和国教育部直属，中央直管副部级建制，国家双一流A类世界一流大学，985工程、211工程重点建设的高水平综合性全国重点大学，拥有研究生院和研究生自主划线资格。