身高一般长到18岁左右，青春期是第二个生长发育最快的时期，这段时期的人体生长发生突增，身高年增长率一般为3-5%，年增值一般为5-7厘米，个别可达到10-12厘米，约几年后生长速度又减慢，直到女20岁男22岁时，身高基本停止增长。
身高是指从头顶点(v)至地面的垂距，一般以厘米(cm)作单位，也较经常用米(m)。身高是对人体纵向部分的长度，源于人体的纵向生长，受遗传因素的影响较大。
人的身体发育是一个非常复杂的过程，是按照自上而下、由近及远的顺序进行的。头部发育最早，出生时，新生儿头长就为成人头长的1/2，而新生儿的头颅长度是其自身身长的1/4。相形之下，下肢发育较迟，新生儿出生时仅为成人的1/4。因此，人出生以后下肢长骨的发育对身高影响最大。