各地夏天的温度不相同，水温低于26到28度时应该开着加热棒。水温高于26到28度需要降温，可以不使用加热棒。一般热带鱼的适宜温度为26到28度，过低于此温度，会使鱼不适应，生病并死亡。有的地方夏天温度高达40度，出现了热带鱼大量死亡的现象，一般，鱼缸温度不要超过35度。因此开或不开加热棒，要根据温度，而不是根据季节。放一个加热棒到鱼缸，调整好温度，放入鱼缸，可以有效的避免热带鱼大量死亡。
加热棒是最常用的水族硬件，用于鱼缸内水的加热，加热棒根据其原理以及结构可以分为两类，一类是电子式的，采用热敏电阻探测控制温度，另一类双金属片机械式温控加热棒。一般两年左右更换一次。