海苔是原料就是紫菜，所以海苔和紫菜是有血缘关系的！我们常吃的紫菜主要包括两个品种：坛紫菜和条斑紫菜，北方以条斑紫菜为主，南方则以坛紫菜为主。
紫菜有着很高的营养价值，含有多种人体必需的营养成分。它的蛋白质含量比鲜蘑菇多9倍，每100克紫菜就含蛋白质26.2克；所含的维生素A、B、B、C和碘、钙、铁等微量元素也很丰富；其脂肪的含量也比海带多8倍，钙比干口蘑多2倍，尼克酸比木耳多1倍，核黄素比香菇多近10倍。因此，多吃紫菜对人体有着极为重要的保健功效。具体来说，紫菜富含EPA和DHA，可以预防人体衰老。紫菜所含的多糖具有明显增强细胞免疫和体液免疫功能，并可以促进淋巴细胞转化，提高机体的免疫力。紫菜含有大量可降低胆固醇的牛磺酸，有利于保护肝脏。另外，它还含有丰富的胆碱，而胆碱又是神经细胞传递信息的重要化学物质，对增强人的记忆、防止记忆衰退有良好的作用。