紫杉醇主要存在于红豆杉的根、茎、叶、果皮中，是红豆杉的天然次生代谢产物，呈白色结晶或无定形粉末状。红豆杉又称紫杉，也称赤柏松，是第四纪冰川遗留下来的古老树种，在地球上已有250万年的历史，属中国国家一级珍稀保护树种。红豆杉属浅根植物，其主根不明显、侧根发达。
形态特征：
红豆杉是乔木，高达30米，胸径达60-100厘米；树皮灰褐色、红褐色或暗褐色，裂成条片脱落；大枝开展，一年生枝绿色或淡黄绿色，秋季变成绿黄色或淡红褐色，二、三年生枝黄褐色、淡红褐色或灰褐色；冬芽黄褐色、淡褐色或红褐色，有光泽，芽鳞三角状卵形，背部无脊或有纵脊，脱落或少数宿存于小枝的基部。