把谜语写在花灯上可以增加趣味性，就逐渐形成了这样的一个风俗。灯谜是写在彩灯上的谜语，元宵节大家都喜欢猜灯谜。
灯谜也叫文虎、打虎、弹壁灯、射、解等，早在夏朝就有了用暗示的方法来描述某种事物的歌谣，到了春秋时期，这就演变为“隐语”，这是灯谜文化的雏形。
到了三国时期，人们就把这种在口头上你说我猜的形式写在纸上，形成了一种猜谜方式。宋朝时期，元宵灯会发展的极为盛大，一些文人开始将谜语与花灯结合，以此来吸引游客，效果非常好，这就有了“灯谜”。
灯谜的要求是有谜面、谜目和谜底，谜面不能用本意去理解，谜底出现的字不能出现在谜面上。在民间举办的灯会上会出现的灯谜，除了少量的文字谜语外，基本都是用事物特征来进行猜谜的。会包含比喻、夸张、拟人等手法去进行猜谜，灯会有很多文化水平不是很高的老百姓去参加，所以要力求灯谜简洁明了，通俗易懂。
元宵节灯会不仅仅是一个传统的民间节日的庆祝，还是融合了很多文化特征在里面，灯谜就是一个融合了古代劳动人民智慧的结晶。