台风是一种低压气旋天气系统。台风属于热带气旋的一种。热带气旋是发生在热带或副热带洋面上的低压涡旋，是一种强大而深厚的“热带天气系统”；为赤道以北、日界线以西，亚洲太平洋国家或地区对热带气旋的一个分级。
我国把南海与西北太平洋的热带气旋按其底层中心附近最大平均风力（风速）大小划分为6个等级，其中风力为12级或以上的，统称为“台风”。台风按等级可分为一般台风（最大风速12-13级）、强台风（最大风速14-15级）、超强台风（最大风速≥16级）。台风是一个深厚的低气压系统，它的中心气压很低，低层有显著向中心辐合的气流，顶部气流主要向外辐散。台风的结构，从中心向外依次分为：台风眼区、云墙区、螺旋雨带区。