红、黄、橙、粉红、蓝紫、红紫、翠绿、草绿、天蓝、湖蓝、赭石、黑十二色，品牌不同的彩色笔颜色有细微差别。彩色水笔一般是12色、24色、36色一盒装卖，笔头一般是圆的，是小朋友画画的工具。
彩色水笔的优点是水分足，色彩丰富，鲜艳，缺点是水分不均匀，过渡不自然，两色在一起不好调和，所以一般适合画儿童画。有些彩色水笔笔壳还可以分隔成若干个竖向水彩槽，在每个槽内添充不同的水彩，可以使彩色水笔一次书写出不同色彩的书画大字或书画出不同的图案，且色彩可以任意调整，一只笔可以一次书写大字或大面积书画涂色，而且颜色变化丰富，更适宜书画的创作，提高了涂画效果，有利于提高学生学习兴趣和书画水平。