人吃了菠菜后，草酸一般在胃和小肠上部吸收，在碱性小肠液中大部分与游离的钙离子结合成为不溶性的钙盐，生物利用率只有2%~10%(北京大学泌尿外科研究所实验结果，生物利用率约为5.94%)。
对正常健康的人来说，极少量的草酸被吸收后一般无多大影响，只要多饮水以冲淡浓度，可防尿路结石的发生。
但已患有尿路结石的人，对草酸的利用率却高于正常人。
尤其是患有慢性消化道疾病，做过大段小肠切除的人，草酸的吸收率明显增加。
因此，这些患者以不吃菠菜为好。
此外，小儿和老年人吃菠菜也要适量，因菠菜中的草酸容易和食物中的钙发生化学反应，生成草酸钙，人体无法吸收利用而使钙缺乏，小儿缺钙易得佝偻病，老年人则易患骨质疏松症。