经过自动编程刀具轨迹计算产生的是刀位数据文件，而不是数控程序。因此，这时需要设法把刀位数据文件转变成指定数控机床能执行的数控程序，然后采用通信的方式或DNC方式输入数控机床的数控系统，才能进行零件的数控加工。把刀位数据文件转换成指定数控机床能执行的数控程序的过程就称为后置处理。
在安装数控编程软件时系统会自动设置好一些后置处理程序，当编程者采用的数控系统与之相对应，就可以直接选择相对应的后置处理程序，而实际加工时选择的后置处理程序也应与编程者的数控系统相一致，所以在利用编程软件进行数控编程时，必须对后处理器进行必要的设定和修改，以符合编程格式和数控系统的要求。