流鼻水或鼻涕是感冒的常见症状，这是因为鼻腔是人体的第一道防线，经由飞沫传染的病菌就是从鼻腔开始侵门踏户，平时，鼻腔内有鼻毛过滤空气中的灰尘、病菌，但是当鼻腔受到病菌入侵或过敏原的刺激，会使发炎细胞浸润、黏膜细胞坏死，因而释放一些细胞激素等发炎物质，这些细胞与病菌的残骸，以及分泌出的物质，混合而成为「鼻涕」。
有感冒症状时，发炎反应也使得鼻腔内黏膜肿胀，再加上鼻涕就会造成了鼻塞。鼻塞是不是需要处理？「要看是否因此影响宝宝的食欲与睡眠而定」。
通常流鼻水合并发烧，属于一般病毒感染，症状大概会持续7到10天，这期间可能会出现黄脓鼻涕或是绿鼻涕，这是疾病的自然过程，鼻涕的颜色跟浓稠与否，不一定代表疾病比较严重，更不是判断是否要吃抗生素的条件。不过，当黄脓鼻涕或绿鼻涕持续超过10天，且合并其他症状，才表示可能是鼻窦发炎或细菌感染，需要考虑服用抗生素了。
感冒引起的流鼻水算是常见现象之一，是否需要就医，父母可以此评价：若症状愈来愈轻，可不需要就医；反之，愈来愈严重的话，就表示不是单纯感冒，应尽速就医，让医师区分是病毒或细菌所感染，并评价严重度为何？透过鉴别诊断，及早让严重的疾病现形并对症下药，以避免让病情加剧。