航空器可分为两大类：轻于空气的航空器和重于空气的航空器。前者靠空气静浮力升空；后者靠空气动力克服自身重力升空。
航空器又可分为两大类：
一、轻于空气的航空器，它主要靠空气静浮力升空，自身无动力装置，升空后随风飘动，不能进行控制。这类航空器又称浮空器，理有飞艇、气球等。
二、重于空气的航空器，它主要靠空气动力来克服自身的重力升空，自身装有发动机、空气螺旋桨、安定面和操纵面，可以控制飞行的方向及路线，如飞机、直升机等。
航空器（aircraft）能在大气层内进行可控飞行的飞行器。任何航空器都必须产生大于自身重力的升力，才能升入空中。根据产生升力的原理。