木耳是菌类植物。
黑木耳又叫树耳、木蛾、黑菜，属担子菌纲，木耳目的食用真菌，腐生在枯死的树木枝干上，其状扁平，形如人耳，故名木耳，也称黑木耳。
新鲜的木耳为胶质，半透明、深褐色，有弹性，干燥后的木耳，其背面凸起，腹面下凹，耳体缩小，呈角质。
菌类是个庞大的家族，它无处不在。
现在，已知的菌类大约有10多万种。
菌类植物结构简单，没有根、茎、叶等器官，一般不具有叶绿素等色素，大多营异养生活。
菌类植物可分为细菌门、粘菌门和真菌门三类彼此并无亲缘关系的生物。
其中粘菌是介于动物和真菌之间的生物。
它在营养期为裸露的、无细胞壁、多核的原生质团，称变形体(与变形虫相似)。
但在繁殖期，它可产生具纤维素细胞壁的孢子，又具真菌的性状。
人们可以食用的大型真菌的总称，具体指大型真菌中，能形成具有胶质或肉质的子实体或浚河组织，并能食用或药用的菌类。