当铺设轨道或路面的路基面低于天然地面时，路基以开挖方式构成，这种路基为路堑。
1. 作用：缓和道路纵坡或越岭线穿越岭口控制标高。
2. 危害：破坏了厚地层的天然平衡状态，不利于排水，通风。
3. 注意点：边坡稳定性要好，须设置边沟，必要时还须设置截水沟以利排水。
4. 路堑开挖后破坏了原地层的天然平衡状态，其稳定性主要取决于地质与水文条件，以及边坡深度和边坡坡度。
5. 路堑通过开挖天然地面做成的路基。
6. 路堑通过的地层，在长期的生成和演变过程中，一般具有复杂的地质结构。
7. 路堑边坡处于地壳路堑表层，开挖暴露一，受各种条件与自然因素的作用，容易发生变形和破坏，应慎重对待。
8. 特别要注意处理好深路堑的设计，这是一项较复杂的技术问题。路堑边坡设计主要是确定断面形式和边坡坡度等问题。
9. 路堑按通过的地层一般分为土质路堑和石质路堑。