元旦，即公历的1月1日，是世界多数国家通称的“新年”。元，谓“始”，凡数之始称为“元”；旦，谓“日”；“元旦”即“初始之日”的意思。那么元旦节的来历是什么呢？
1. “元旦”一词最早出现在《晋书》中：“颛帝以孟夏正月为元，其实正朔元旦之春。”
2. 我国历史上的“元旦”指的是“正月一日”，“正月”的计算方法，在汉武帝时期以前是很不统一的，历代的元旦（首月首日）日期并不一致。
3. 所以元旦一词的由来，已经有了4000多年的历史。新中国成立后，沿用了中华民国最初制定的公元纪年法，并且把公历的一月一日定为元旦，所以元旦作为公历新年的第一天。