宫若梅的原型是民国时代的奇女子施剑翘。
她的父亲，奉系第二军军长施从滨受俘于北洋军阀孙传芳，被孙传芳杀死，悬首曝尸三日。
施剑翘20岁，立誓复仇。
先是寄望堂兄，落空，又有人用代为复仇为交换来求婚，丈夫一路升官，却推脱时机不成熟。
施剑翘携幼子不辞而别，自己探得孙传芳下落，在孙传芳去天津佛教居士林进香时，用勃朗宁手枪连发三枪将其击毙。
这成为轰动民国的一件大事。
此时距她父亲被杀已十年。
王家卫认为，宫二这个人物代表了民国人的刚烈达到的极致。
她是古典的悲剧的典型。
宫二有天赋，但生在一个不对的时代。