范仲淹少年在寺院读书时，家境很穷。
他煮一锅粥，等粥冷却后，再拿刀把粥给切开来，一餐只吃一块，称为划粥为食。
但就是在如此坚苦的情况下，发生了一件事：一天晚上，范仲淹不吃饭在月下读书，寺中长老见到了，很心疼他，就拿出一块面饼悄悄地放在石桌上走了，当时范仲俺也没发现。
这时，忽然，他听到一阵“吱吱”的叫声，才发现，一只老鼠竟叼起他的面饼拼命的跑，钻到一棵紫荆树下。
范仲淹赶忙放下书，一路追来，又好奇心起，就拿来铁锹去挖老鼠洞，掘开黄土后竟发现下面有一块石板，他将石板掀开，只见石板下竟全是金元宝，当时他家里那么穷困，但他一分一厘也没拿，把石板盖好，重新埋上。
几十年后的一天，当年读书的寺院在一场大火中被烧毁，寺院长老派人前来求助。
范先生想起当年的情景，写了一张纸条，让来人交给长老。
上面写着：荆东一窑金，荆西一窑银，一半修寺院，一半赠僧人。