火星按离太阳由近及远的次序为第四颗，它的体积在太阳系中居第七位，由于火星上的岩石、砂土和天空是红色或粉红色的，因此这颗行星又常被称作红色的星球，火星比地球小，赤道半径为3395公里，这颗红色的星球异常寒冷和干燥，尽管如此，火星仍然是太阳系中与地球最相似的一颗行星。
自转轴与轨道平面的夹角为24度，和地球一样有四季变化，火星的自转周期为24小时37分22、6秒，与地球差不多。
但公转周期为687天，几乎等于地球的2年，火星的大气十分稀薄，主要成分是二氧化碳占百分之十五，氮占百分之三，还有数量极少的氧气与水分，火星两极有二氧化碳凝固成的干冰组成的极冠，范围随季节面变化，火星的南半球是类似月球的布满陨石坑的古老高原，而北半球大多由年轻的平原组成。