起于鼻翼两侧（迎香穴），挟鼻上行至鼻根部，旁行入目内眦（睛明穴），与足太阳经相交，向下沿鼻柱外侧，过承泣，巨髎，进入上齿龈内，还出，挟口两旁，环绕嘴唇，左右相较于颏唇沟（承浆穴），再向后沿下颌骨后下缘到大迎穴处，上行过耳前，经上关穴，沿着前发际，到达额前（头维穴）。
面部支脉：从大迎穴分出，下行到人迎穴，沿喉咙向下后行至大椎，折向前行，入缺盆，深入胸腔，下行穿过膈肌，直属胃，而络脾。
缺盆部直行之脉：从缺盆出体表，沿乳中线下行，挟脐两旁（旁开二寸），下行至腹股沟处气冲穴。
腹部支脉：从胃下口幽门处分出，沿腹腔内下行到气冲，与来自缺盆的直行之脉会合，而后下行于大腿前外侧，经过膝膑，沿下肢胫骨前缘外侧下行至足背，进入第二趾外侧端（厉兑穴）。
膝部支脉：从膝下三寸处（足三里穴）分出，下行至第三足趾外侧段。
胃下口部支脉：沿腹部向下到气冲会合，再沿大腿前侧下行，下至髀关，直抵伏兔部，下至膝盖，沿胫骨外侧前缘，下行至足背，进入足第2趾外侧段。
足背部支脉：从足背分出，进入足大趾内侧端，与足太阴脾经相接。