英语中有些名词，尤其是抽象名词，在不同的语境中，可作可数，也可做不可数。absence就是这类名词。像“toomanyunexcusedabsences”等句，absences已演化为人，可理解为“缺席的人”，故是可数的。
absence可以用作名词。absence的基本意思是某人“缺席;离开;不在场”，通常指该在而“不在”。指“不在”或“缺席”这一事实时是不可数名词;指“不在场的次数或时间”时是可数名词，有复数形式。引申可表示某人、某物或某事“缺乏”或者“不存在”，即不具有应具备或想要的东西。
absence接介词from表示“离开某地，不在某地”;接介词at或in表示“不在某地而在他处”;接介词of表示某人、某物或者某事物“缺乏”或者“不存在”。