人类最早的造型艺术产生于旧石器晚期，即距今三万到一万多年之间。
原始美术包括洞窟壁画，岩画，雕刻，建筑等。大多数现已发现的美术作品集中在欧洲，分别属于旧石器时代，中石器时代和新石器时代。
按考古学的分期，原始美术分为：
奥瑞纳时期，位于法国的奥瑞纳村附近距今3万年左右；奥瑞纳石器与旧石器时代晚期其他石器工艺的差别，主要在于它以石片工具而不是以石叶工具为主。
梭鲁特时期，位于法国里昂的梭鲁特村距今2万年左右；以高超的压制石器技术著称，达到了旧石器时代石器制作技术的顶峰。
马格德林时期，于法国的拉马德莱纳岩棚距今1.7万～1.15万年。