秋天代表着丰收、成熟的寓意。秋天预示着炎热的夏天即将过去，也表示草木开始结果孕子，收获的季节到来，此时中国中部地区早稻收割，晚稻移栽，大秋作物进入重要生长发育时期。秋天在自然界中，阴阳之气开始转变，阳气渐退阴气渐生，气候由热转寒，万物随寒气增长逐渐萧落，这是冷热交替的季节。
秋季是春夏秋冬四季之一。根据气候和平均温度划分四季，其指标是平均气温低于10℃的时期为冬，高于22℃时期为夏，10~22℃期间分别为春秋季。阴历七至九月从立秋到立冬，阳历为9至11月，天文为秋分到冬至这一段时间。在中国秋季从立秋开始，进过初秋、中秋和深秋，到立冬结束。