我国稻谷按栽培季节的不同，将大米分为早米与晚米两类。早稻米一般腹白较大，硬质粒较少，米质疏松，品质较差。而晚稻米则反之，品质较好，生长时间长，蛋白质积累得好，而且过冬，所以米的油性大，营养价值更高，会更好吃一点。
1. 早米：由于早稻的生长期短，只有80至120天，所以生产出来的早米，米质疏松，腹白度较大，透明度较小，缺乏光泽，比晚米吸水率大，粘性小，糊化后体积大。所以，用早米煮成的饭，吃起来口感差，质干硬，易出现饱腹感。早米中含的稗粒和小碎米比晚米多，一般说来，早米的食用品质比晚米差。
2. 晚米：由于晚稻的生长期较长，约在150至180天，并在秋高气爽的时节成熟，有利于营养物质的积累，因此它的晶质特征好，如米质结构紧密，腹白度小或无，透明度较大，富有光泽，煮熟的饭吃起来，质地细腻，粘稠适中，松软可口。晚米中的稗粒和小碎米的数量相对于早米中的数量少。晚米为大多数人所爱食，特别是老年人。
但根据米粒的营养成分测定，早米与晚米中的蛋白质、脂肪、B族维生素、矿物质等含量，均相差无几。