将成熟的烟叶先经过高温蒸（也可能是最先经过烘烤，温度和时间的不同，烟叶的味道烤出来也不同）。在将烟叶放入机器（主要是分拣清理杂物和切割烟叶），大片的烟叶逐渐变成小段的压缩烟叶。然后切成烟丝，最后进入包装，机器包装很均匀（这也是区别假烟的主要特点）；过滤嘴与烟丝一起包装切割成段，成品烟就做好了；最后包装进烟盒。
《南京条约》签订后，英国等帝国主义国家在经济侵略中国的同时，把香烟也带入了我国。1885年，美国烟草大王杜克父子创办的杜克父子烟草公司首先向我国正式输入其生产的小美牌香烟。1903年到1905年我国的一些民族烟草企业相继成立。现在中国的香烟生产也是中国工业的一大组成部分。在我国有些地方香烟是发展经济的主要支柱，是纳税大户。有了烟草和香烟，因此就有人吸抽。从而香烟就有了极大的制造和销售市场，就有极大的经济效益。香烟的主要成分尼古丁香烟烟雾中极活跃的物质，毒性极大，而且作用迅速。40-60毫克的尼古丁具有与氰化物同样的杀伤力，能置人于死地。尼古丁是令人产生依赖成瘾的主要物质之一。