奇经与十二正经不同，既不直属脏腑，又无表里配合关系，其循行别道奇行，故称奇经。其功能有：沟通十二经脉之间的联系；对十二经气血有蓄积渗灌等调节作用。
八脉是任脉、督脉、冲脉、带脉、阴跷脉、阳跷脉、阴维脉、阳维脉的总称。
1任脉:行于腹面正中线，其脉多次与手足三阴及阴维脉交会，能总任一身之阴经，故称："阴脉之海"。任脉起于胞中，与女子妊娠有关，故有"任主胞胎"之说。
2. 督脉:行于背部正中，其脉多次与手足三阳经及阳维脉交会，能总督一身之阳经，故称为"阳脉之海"。督脉行于脊里，上行入脑，并从脊里分出属肾，它与脑、脊髓、肾又有密切联系。
3. 冲脉:上至于头，下至于足，贯穿全身；成为气血的要冲，能调节十二经气血故称"十二经脉之海"，又称"血海"。同妇女的月经有关。
4. 带脉:起于季胁，斜向下行到带脉穴，绕身一周，如腰带，能约束纵行的诸脉。
5. 阴跷脉、阳跷脉:跷，有轻健跷捷之意。有濡养眼目、司眼睑开合和下肢运动的功能。
6. 阴维脉、阳维脉:维，有维系之意，阴维脉的功能是"维络诸阴"；阳维脉的功能是"维络诸阳"。