孔子教育学生的话：“取乎其上，得乎其中；取乎其中，得乎其下；取乎其下，则无所得矣”。意思是说，一个人制定了高目标，最后仍有可能只达到中等目标，而如果制定了一个中等目标，最后有可能只能达到低等目标，如果一开始就制定的是低目标，那恐怕是一无所得了。或者说做事要作最充分的准备，要付出高于目标的努力来达到目标。
这句古语对学子的启示在于，只有放宽视野，定高目标，才能取得令自己满意的成果。
语出《孙子兵法》：“求其上，得其中：求其中，得其下，求其下，必败。”，以及唐太宗《帝范》卷四：“取法于上，仅得为中，取法于中，故为其下。”宋末元初时期的诗词评论家严羽在其《沧浪诗话》中曰：“学其上，仅得其中；学其中，斯为下矣。”意思都是取上等的为准则，也只能得到中等的。取中等的为准则，只能得到下等的。