软件是人们为了告诉电脑要做什么事而编写的，电脑能够理解的一串指令，有时也叫代码、程序。
根据功能的不同，电脑软件可以粗略地分成四个层次。
1. 最贴近电脑硬件的是一些小巧的软件。它们实现一些最基本的功能，通常固化在只读存储器芯片中，因此称为固件。
2. 系统软件包括操作系统和编译器软件等。系统软件和硬件一起提供一个平台。它们管理和优化电脑硬件资源的使用。
3. 常见的中间件包括数据库和万维网服务器等，它们在应用软件和平台之间建立一种桥梁。
4. 应用软件种类最多，包括办公软件、电子商务软件、通信软件、行业软件、游戏软件等等。