以秦国为例,秦国后宫分八级:皇后,美人,良人,八子,七子,长使,少使。对王后的解释,《论语·季氏》:“邦君之妻,君称之曰夫人,夫人自称曰小童,邦人称之曰君夫人,称诸异邦曰寡小君。”又:为君夫人对诸侯自称的谦词。