如果牛肉变黑，并不能说明牛肉是不新鲜的。牛肉的颜色实际上与牛肉的氧化程度和牛肉的肌纤维有关。肌红蛋白是一种决定肉色的蛋白质。我们将看到一些真空包装的牛肉，颜色是紫红色。实际上，这是因为真空包装中的氧气不足，牛肉的肌红蛋白没有和氧气结合起来，所以牛肉的颜色会偏向紫色。当我们取出真空包装的牛肉并放置一会儿时，牛肉的颜色将逐渐变成鲜红色。但是，随着时间的增加，牛肉放置的时间越长，肌红蛋白与空气接触的时间越长，那么肉中的肌红蛋白就会变成高铁肌红蛋白并逐渐增加，从而使肉呈棕色。
影响牛肉颜色变化的另一个原因是肌纤维。不同部分的牛肉具有不同的肌肉纤维，即使是同一头牛，不同部分的肉也具有其独特的稳定性。要确定牛肉是否变质，一种是肉的味道，另一种是肉的触感。如果这块牛肉闻起来有酸味和臭味，显然我们应该扔掉这块牛肉。如果牛肉摸起来很粘并且有丝滑的感觉，那么这证明牛肉变质了，最好不要食用。