穿山甲用舌头捕食。穿山甲舌细长，能伸缩，带有黏性唾液，觅食时，以灵敏的嗅觉寻找蚊穴，用强健的前肢爪掘开蚁洞，将鼻吻深入洞里，用长舌舐食之。穿山甲的食量很大，一只成年穿山甲的胃，最多可以容纳500克白蚁。
形态特征：
穿山甲体形狭长，全身有鳞甲，四肢粗短，尾扁平而长，背面略隆起。不同个体体重和身长差异极大。头呈圆锥状，眼小，吻尖。舌长，无齿。耳不发达。足具5趾，并有强爪；前足爪长，尤以中间第3爪特长，后足爪较短小。全身鳞甲如瓦状。自额顶部至背、四肢外侧、尾背腹面都有。鳞甲从背脊中央向两侧排列，呈纵列状。鳞片呈黑褐色。鳞有三种形状：背鳞成阔的菱形，鳞基有纵纹，边缘光滑。纵纹条数不一，随鳞片大小而定。腹侧、前肢近腹部内侧和后肢鳞片成盾状，中央有龙骨状突起，鳞基也有纵纹。