张先，生于公元990年，死于公元1078年，字子野，乌程人。天圣八年进士。历任宿州掾、吴江知县、嘉禾判官。皇祐二年，晏殊知永兴军，辟为通判。后以屯田员外郎知渝州，又知虢州。以尝知安陆，故人称“张安陆”。治平元年以尚书都官郎中致仕，元丰元年卒，年八十九。
张先“能诗及乐府，至老不衰”。其词内容大多反映士大夫的诗酒生活和男女之情，对都市社会生活也有所反映，语言工巧。其词内容大多反映士大夫的诗酒生活和男女之情，对都市社会生活也有所反映，语言工巧。他以登山临水、创作诗词自娱。词与柳永齐名，擅长小令，亦作慢词。
其词含蓄工巧，情韵浓郁。题材大多为男欢女爱、相思离别，或反映封建士大夫的闲适生活。一些清新深婉的小词写得很有情韵。《一丛花令》中有“沉恨细思，不如桃杏，犹解嫁东风”之句，比拟新颖而饶有风趣，可谓刻划闺中怨女的心理活动极为细腻而又生动，从而拥有“桃杏嫁东风郎中”的雅号。