老抽生抽酱油的区别是原料不同，生抽是酱油的一种，是以大豆或黑豆、面粉为主要原料，经天然露晒，发酵而成的。老抽是在生抽的基础上加入焦糖，经特殊工艺制成的浓色酱油。用法是生抽主要是用来调味，做一般的炒菜或者凉菜的时候用得比较多。老抽在烹饪时起上色提鲜的作用，尤其是做红烧菜肴或者是焖煮、卤味时。
做菜时，要让菜肴起到很好的上色作用，就需早点把老抽加进去，但是不能过于太早，否则会降低老抽的营养价值。需要注意的是，老抽不适宜用于点蘸、凉拌类菜肴。老抽是在生抽的基础上加入焦糖，经特殊工艺制成的浓色酱油，适合肉类增色作用，其色泽红壮乌润，味道咸甜适口，是各种浓香菜肴上色入味的理想帮手。另外老抽不适合放在炉台、暖气附近等温度高的地方，也不适合放置在阴暗潮湿处，开启后需要常温保存，冷藏更佳。