沧海桑田是汉语的一则成语，出自东晋·葛洪《神仙传·麻姑》。意思是大海变成农田（桑田：农田），农田变成大海；比喻世事变化巨大。’方平笑曰：‘圣人皆言，东海行复扬尘也。’”
5. 译文：汉桓帝时，神仙王方平下凡到蔡经家里……一会儿麻姑也到了，蔡经全家都见了她。这是个好姑娘，年纪十八九岁左右，在头顶上梳个发髻，其余的发下垂到腰部。她的衣服有彩色的花纹，但不是锦绣绸缎，光彩耀眼，无法描述她的形态。
6. 她进来拜见王方平，王方平也站起来迎接她。坐好后，麻姑招呼送上随身带来的食物，都是金盘玉杯，饭菜大多是各种花果，香气散布在室内外；接着分肉干给大家吃，样子象柏实，说是麒麟肉干。
7. 麻姑自己说道：“从上次接见以来，已经看到东海三次变为桑田。刚才到蓬莱仙岛，见东海水又比过去浅了，计算时间大约才过了一半，难道又要变成丘陵和陆地吗？”方平笑道：“圣人都说，东海又要干涸，行将扬起尘土呢！”