形成走漂的主要原因有两个。
一个原因是水，这种情况下的走漂多发生在有落差的河流之中。当水体从上游往下游流走的时候，水体会对鱼漂乃至钓鱼人所用的钓组产生或大或小的推动力。正是这股推动力，推动着鱼漂向水域的下游“走”去。
另一个原因是风，因风导致的走漂常称作回流走漂。当风力与流水的作用力相遇，本身自重就很小的鱼漂自然难免在风中和水中不停走动。
走漂是垂钓过程中常见的一种自然现象，它也被钓鱼人称作浮漂“走水”。走漂会使钓线弯曲，使钓组失灵，严重影响钓手观察鱼讯，错过提竿的时机。因此当垂钓过程有了走漂现象时，对于没有经验的钓鱼人而言很有可能就是空军的前奏。